Bulletin du Service Géologique de l'Algérie

Meteorites Of Algeria: Origin, Scientific Significance, And Heritage Conservation. A Window Into The Early Solar System

Auteurs : Belhai Djelloul .

Résumé

Les météorites, fragments solides d’origine extraterrestre, sont des témoins essentiels de la formation et de l’évolution du Système solaire. Lorsqu’un météoroïde traverse l’atmosphère terrestre, il produit un météore et, s’il atteint le sol, devient une météorite. Leur origine extraterrestre est reconnue depuis la chute de L’Aigle en 1803. Elles se répartissent principalement en deux catégories : les chondrites, météorites primitives, et les météorites différenciées (achondrites et météorites métalliques). En Algérie, les premières découvertes remontent à la période coloniale, mais les recherches se sont véritablement intensifiées à partir de 1989, suscitant également un important trafic illicite. De nombreuses météorites algériennes ont été exportées sous l’appellation générique « NWA » (Northwest Africa), dissimulant leur origine. Provenant majoritairement de la ceinture d’astéroïdes entre Mars et Jupiter, certaines sont issues de la Lune ou de Mars. Grâce à son climat aride, le Sahara algérien constitue l’un des meilleurs sites mondiaux de conservation de ces objets. L’étude des météorites permet de déterminer leur âge (environ 4,5 milliards d’années), leur composition et leur histoire. Les régions d’Açfer, du Tanezrouft et du Tademaït sont particulièrement riches en découvertes. Certaines météorites, comme Açfer 059, Açfer 094 et Açfer 086, ont apporté des informations majeures sur les premiers matériaux du Système solaire et les molécules organiques. Afin de préserver cette richesse, il est proposé de renforcer le cadre juridique, de créer un musée et un observatoire nationaux, de développer des expéditions scientifiques encadrées, de favoriser la coopération internationale et de sensibiliser le public.

Mots clés

Meteorites, Solar System, Algerian Sahara, Açfer, Conservation