Rendering Numbers In Simultaneous Interpreting: An African Perspective
Auteurs : Azambou Ndongmo Laurent Roger . Goui Djamel .
Résumé
This study investigates the difficulties that student interpreters at the Advanced School of Translators and Interpreters (ASTI), University of Buea, encounter when rendering numerical information during simultaneous interpreting. The research pursues three objectives: to quantify the extent to which numbers constitute a problem for student interpreters; to determine whether the strategies employed to manage numerical rendering are predominantly general (shared) or idiosyncratic (personal); and to evaluate the effectiveness of those strategies in improving numerical accuracy in simultaneous interpreting. Employing a quantitative design, the study collected data from 34 participants via two instruments: an online questionnaire administered through Google Forms and an experimental task in which respondents interpreted two recorded speeches (one in English, one in French). Responses from both instruments were analysed to identify error rates, strategy types, and patterns associated with language direction. The findings indicate that all respondents (100%) acknowledge numerical rendering as a persistent challenge in simultaneous interpreting. Measured error rates for numerical items were high, averaging 62% for English into French renditions and 65% for Frenc into English renditions. Participants reported using a mixture of general strategies (e.g., rehearsal of numerical conventions, use of chunking and note taking techniques) and personal strategies (e.g., individualized mnemonic devices and idiosyncratic rehearsal routines) to mitigate errors. Analysis further suggests that the language combination — specifically the pairings of English and French with local linguistic repertoires — significantly influences numerical performance among African student interpreters. The study concludes by discussing pedagogical implications for interpreter training, recommending targeted numerical handling exercises, direction specific practice, and curriculum adjustments that foreground the cognitive and linguistic demands of numerical information in simultaneous interpreting. Cette étude examine les difficultés rencontrées par les étudiants interprètes de l’École supérieure des traducteurs et interprètes (ASTI) de l’Université de Buea dans le rendu des nombres lors de l’interprétation simultanée. Elle poursuit trois objectifs : quantifier dans quelle mesure les nombres constituent un problème pour ces étudiants interprètes ; déterminer si les stratégies mobilisées pour mieux traiter les nombres sont de nature générale (partagées) ou personnelle (idiosyncratiques) ; et évaluer dans quelle mesure ces stratégies contribuent à améliorer la gestion des nombres en interprétation simultanée. Adoptant une démarche quantitative, l’étude s’appuie sur deux instruments de collecte de données : un questionnaire en ligne administré via Google Forms et une expérience consistant en l’enregistrement de deux allocutions, l’une en anglais et l’autre en français, que les répondants ont interprétées. Trente quatre participants ont fourni des réponses aux deux instruments ; les données recueillies ont été analysées et interprétées afin d’identifier les taux d’erreur, les types de stratégies et les tendances liées à la direction linguistique. Les résultats montrent que 100 % des étudiants interprètes reconnaissent que le rendu des nombres constitue une difficulté persistante en interprétation simultanée. Les taux d’erreur moyens observés pour le traitement des nombres s’élèvent à 62 % pour les rendus Anglais→Français et à 65 % pour les rendus Français→Anglais. Les participants déclarent recourir à un mélange de stratégies générales (par exemple, la révision des conventions numériques, le morcellement de l’information, des techniques de prise de notes) et de stratégies personnelles (mnémoniques individualisées, routines d’entraînement propres). L’analyse suggère en outre que la combinaison linguistique — telle que définie dans la littérature en études d’interprétation — joue un rôle déterminant dans les difficultés rencontrées par les interprètes étudiants africains pour le rendu des nombres. L’article conclut en discutant des implications pédagogiques pour la formation à l’interprétation et recommande des exercices ciblés sur le traitement numérique, une pratique spécifique par direction linguistique et des ajustements curriculaires visant à intégrer les exigences cognitives et linguistiques liées aux informations numériques en interprétation simultanée.
Mots clés
Simultaneous interpreting ; numbers ; attention-sharing ; ASTI ; personal strategy
