Cahiers Géographiques de l’Ouest
Volume 8, Numéro 1, Pages 16-42
2017-12-31
De Quoi Parle-t-on Lorsque L'on Parle De Tramway En France ?
Auteurs : Passalacqua Arnaud .
Résumé
À de rares exceptions près, les principales agglomérations françaises sont aujourd'hui toutes équipées d'un système de tramway, qui parcourt les espaces les plus symboliques de villes au patrimoine bâti parfois exceptionnel. La place magistrale qu'occupe ce système sur l'espace public, au sein des projets politiques ou dans les représentations urbaines contraste avec l'état de délabrement au propre comme au figuré dans lequel se trouvaient les transports collectifs du début des années 1970. Ce fort décalage mérite une analyse sur le temps long. Il est le signe que l'objet considéré ne peut être compris comme un simple système de transport qui aurait modernisé une offre d'autobus à bout de souffle. Le succès du tramway, sur différents plans, doit se voir comme celui d'un objet aux multiples acceptions et qui a su se combiner avec des dynamiques convergentes en dehors du monde des mobilités urbaines. La France s'est ainsi dotée d'une école nationale du tramway au sens où elle a développé, depuis deux décennies, un art particulier de conception et de réalisation de ces projets qui se sont déployés dans ses agglomérations les plus importantes. Une partie de ce travail s'est opéré sur le thème du retour du tramway. Signe d'une première époque, sur laquelle une analyse doit être faite, sans tomber dans la téléologie. Quelle relation les agglomérations françaises ont-elles construites avec ces premiers tramways ? Pourquoi et comment les ont-elles démantelés ? Quelles ont été les dynamiques à l'origine du développement d'une nouvelle vague, dite de tramways modernes ? Ces derniers sont particulièrement intéressants de par les facettes multiples qu'ils présentent, derrière un visage qui pourtant semble plutôt uniforme d'une ville à l'autre. De quelle nature relève un tel projet ? S'agit-il d'un projet de transport ? Ou d'aménagement urbain ? Ou d'une volonté des élus de voir incarner une politique publique ? Cet article propose donc d'analyser ces diverses dimensions pour tenter de comprendre le tramway tel qu'il s'est imposé en France au- delà de l'objet lui-même. Il mobilise aussi bien des éléments historiques sur la définition d'une politique industrielle nationale destinée à réagir à la dépendance énergétique de la France des années 1970, qu'une analyse de la diffusion de cette solution de transport en termes de circulation des modèles techniques comme de controverses. Il s'intéresse également au tramway comme projet politique particulièrement adapté au nouveau contexte décentralisé issu des lois de 1982-1983 ainsi qu'au jeu des intercommunalités. Enfin, le tramway doit également être compris comme intégrateur de politiques publiques sectorielles, du transport à l'aménagement, de la rénovation urbaine à l'action culturelle.
Mots clés
Tramway, France, Villes, Transport, Politique publique
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